月牙泉，古称沙井，俗名药泉，位于甘肃敦煌鸣沙山流沙的怀抱中，自汉朝起即为“敦煌八景”之一，得名“月泉晓澈”，至今已有两千多年的历史。月牙泉南北长近100米，东西宽约25米，泉水东深西浅，最深处约5米，弯曲如新月，因而得名，有“沙漠第一泉”之称。该泉水色蔚蓝，澄澈见底，味美甘甜，如沙海中一块晶莹的翡翠，沙泉共处，碧波荡漾，水光山色相映成趣，成为中国西部自然风光之奇观。

形成原因

月牙泉处在茫茫的黄沙之中，可是两千多年来却在流沙恶浪中安然无恙，“泉映月而无尘”，“亘古沙不填泉，永不涸竭”，且清澈不腐，可谓“山之神异，泉之神秘”，令人百思难解。其实，月牙泉不涸、鸣沙山山体不变，是因为独特的地形地貌，才使它永远保持着矛盾而又和谐的天然共存状态。月牙泉底下有潜流，故不干涸，且泉水处于循环交替状态，故不腐坏。之所以泉不被流沙埋没，是因为泉四面的沙山高耸，山坳随着泉的形状也呈月牙形。在这种特殊的地形下，吹进这个环山洼里的风会上旋，把月牙泉四周的流沙又吹到了四面的山脊上。这就是刮大风时人们见到风吹流沙上山坡的奇景，也是月牙泉“绵历古今，沙不填之”的奥秘。